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Text File  |  1992-09-25  |  2.0 KB  |  42 lines
  1.                                                                                 Jackie Robinson
  2.  
  3.  
  4. (September 22, 1947)
  5.  
  6.   Jackie Robinson looks awkward, but isn't. He stops and starts
  7. as though turned off & on with a toggle switch. He seems to hit
  8. a baseball on the dead run. Once in motion, he wobbles along,
  9. elbows flying, hips swaying, shoulders rocking--creating the
  10. illusion that he will fly to pieces with every stride. But once
  11. he gains momentum, his shoulders come to order and his feet skim
  12. along like flying fish. He is not only jackrabbit fast, but
  13. about one thought and two steps ahead of every base-runner in
  14. the business. He beats out bunts, stretches singles into
  15. doubles.
  16.  
  17.   He has stolen 26 bases this season, more than any other
  18. National Leaguer. he dances and prances off base, keeping the
  19. enemy's infield upset and off balance, and worrying the pitcher.
  20. The boys call it "showboat baseball." Says Jackie:
  21. "Daring...that's half my game."
  22.  
  23.   Turnstile Sociology. Jackie's daring on the baselines has
  24. been matched by shrewd Branch Rickey's daring on the color line.
  25.  
  26.   Branch Rickey, the smartest man in baseball, had looked hard
  27. and waited long to find a Negro who would be his race's best
  28. foot forward, as well as a stout prop for a winning ball team.
  29. Rickey and his men scouted Robinson until they knew everything
  30. about him but what he dreamed at night. Jackie scored well on
  31. all counts. He did not smoke (his mother had asthma and cigaret
  32. fumes bothered her); he drank a quart of milk a day and didn't
  33. touch liquor; he rarely swore; he had a service record (as Army
  34. lieutenant in the 27th Cavalry) and two years of college (at
  35. U.C.L.A.). He had intelligence, patience and willingness. He was
  36. aware of the handicaps his race encounters, but he showed it not
  37. by truculence or bitterness, and not by servility, but by a
  38. reserve that no white man really ever penetrated. Most
  39. important of all Robinson's qualifications, he was a natural
  40. athlete. Says Rickey: "That's what I was betting on."
  41.  
  42.